Hard fork (bifurcación dura)

Un hard fork es un cambio en las reglas de una blockchain que el software antiguo no reconoce, de modo que los participantes deben actualizarse para seguir en la nueva cadena. Los bloques válidos bajo las nuevas reglas son rechazados por los nodos sin actualizar y, si una parte relevante de la comunidad se niega a actualizar, la red puede dividirse de forma permanente en dos cadenas que comparten un historial común: la separación de Bitcoin Cash respecto a Bitcoin es un ejemplo conocido. Los hard forks se usan para añadir funciones, corregir fallos graves o revertir sucesos discutidos, y requieren coordinación entre desarrolladores, mineros o validadores, exchanges y billeteras. Tras una división, los tenedores suelen conservar saldos en ambas cadenas.