Prueba de trabajo (Proof of Work)

La prueba de trabajo (proof of work, PoW) es un mecanismo de consenso en el que los ordenadores compiten por resolver un problema matemático difícil para ganar el derecho a añadir el siguiente bloque de transacciones a la blockchain. Encontrar la solución exige una cantidad enorme de intentos y, por tanto, electricidad real, mientras que verificar esa solución es instantáneo para los demás. El ganador recibe monedas recién emitidas más las comisiones de las transacciones, y reescribir bloques antiguos obligaría a repetir todo ese trabajo, lo que encarece cualquier ataque. Bitcoin es la red de prueba de trabajo más conocida. Las críticas habituales son el alto consumo energético y la concentración del hardware de minería especializado en unas pocas operaciones grandes.