Chave pública estendida

Uma chave pública estendida, muitas vezes escrita xpub e surgindo com prefixos aparentados consoante o tipo de endereço, é a metade pública de um ramo de uma carteira hierárquica determinística, acompanhada do código de cadeia necessário para derivar as chaves abaixo dela. A partir dela, qualquer pessoa consegue gerar todos os endereços de receção que esse ramo virá a produzir e, portanto, ler o saldo e o histórico completos dessa conta, sem poder gastar nada. É essa assimetria que interessa: é o que permite a carteiras de observação, a ferramentas de contabilidade e a sistemas de comerciantes acompanharem endereços sem deterem poder de gasto. É também a consequência para a privacidade. Entregar uma chave pública estendida a um serviço, ou colá-la num sítio, liga todos os endereços passados e futuros dessa conta a quem a detém, para sempre e sem forma de revogar. Partilhá-la é seguro para os fundos e caro para a privacidade.