Prova de trabalho (Proof of Work)

A prova de trabalho (proof of work, PoW) é um mecanismo de consenso no qual computadores competem para resolver um problema matemático difícil e ganhar o direito de adicionar o próximo bloco de transações à blockchain. Encontrar a solução exige um número enorme de tentativas e, portanto, eletricidade real, enquanto verificar a solução é instantâneo para todos os demais. O vencedor recebe moedas recém-emitidas mais as taxas das transações, e reescrever blocos antigos significaria refazer todo esse trabalho — é isso que torna a rede cara de atacar. O Bitcoin é a rede de prova de trabalho mais conhecida. As críticas principais são o alto consumo de energia e a concentração de equipamentos de mineração especializados em poucas operações de grande porte.