Servidor de carimbo de tempo

Um servidor de carimbo de tempo (timestamp server) é a ideia no centro do desenho do Bitcoin: um sistema que pega num lote de dados, faz o hash e publica esse hash amplamente, para que qualquer pessoa possa mais tarde provar que os dados existiam naquele momento. O whitepaper de Satoshi Nakamoto descreve o blockchain como um servidor de carimbo de tempo distribuído, em que o hash de cada bloco cobre o anterior e estende uma cadeia de prova até ao primeiro bloco. Como reescrever um registo antigo exigiria refazer todo o trabalho seguinte, a ordenação das transações torna-se praticamente definitiva. O objetivo é a ordem, não a precisão do relógio: os carimbos de tempo dos blocos são aproximados e variam dentro dos limites do protocolo.